La Thaïlande offre de magnifiques paysages tropicaux parsemés d’îles paradisiaques, ou des splendides paysages montagneux dans le nord du royaume. Mais, pour nous, la vraie beauté de la Thaïlande, c’est aussi et surtout la gentillesse et le sens de l’accueil des Thaïlandais eux-mêmes.
Découvrir la Thaïlande, avec tout ce qu’elle offre d’inattendu et des pratiques culturelles parfois étonnantes, peut s’avérer déroutant pour certains voyageurs occidentaux. Mais plus vous passez de temps ici, plus vous apprenez à comprendre ce peuple et plus vous l’aimez pour ce qu’il est et ce qu’il vous offre.
Cela ne se produit pas toujours rapidement, certains même n’y parviennent pas. Pour notre part, nous avons rapidement ressenti un fort attachement pour la Thaïlande et son peuple. Durant une étape en pleine crise sanitaire en janvier 2020, nous nous sommes sentis très familiers avec notre environnement et la sensation d’être devenus de vrais résidents et non plus des touristes. Nous y avons vécu une première fois quasi 2 ans avant de partir pour une étape d’un an en Crète. Puis quand nous avons décidé de revenir pour une nouvelle année en Thaïlande avant de migrer vers les Amériques (centrale, du nord, du sud), nous avons été très touchés lorsque notre fille Selena (11 ans) nous a dit en survolant Bangkok : « Papa, maman, je suis très heureuse, j’ai vraiment l’impression de revenir à la maison« . Selena se sent merveilleusement bien, en Asie, même si elle reste très heureuse également de poursuivre ensuite notre tour du monde.
La Thaïlande, c’est un peu comme un premier amour…
On peut trouver mieux par la suite, mais il reste unique car c’est le tout premier.– Héloïse Morel
La Thaïlande est bien le pays du sourire
La Thaïlande est connue comme le pays du sourire. Les modes et les tendances vont et viennent, mais un point que les Thaïlandais semblent toujours respecter et porter, c’est un sourire, et ici il ne se démodera jamais. D’une caissière au 7-Eleven (supérettes présentes dans tout le royaume) aux vieilles dames que nous rencontrons dans la rue, les sourires s’affichent partout et ont souvent un gros impact positif sur notre journée, notre bien être. La très grande majorité des habitants sont chaleureux et accueillants, gentils et amicaux, et nous croisons toujours beaucoup de visages souriants, taquins parfois: le sourire est très communicatif.
La gentillesse des Thaïlandais(es) a été très évidente dès notre arrivée dans le royaume; les chauffeurs de taxi nous demandaient d’où nous venions et ont fait un vrai effort pour échanger avec nous, qu’il s’agisse de mentionner une équipe de football française (jusqu’à ce qu’on lui précise que nous préférons le rugby) ou de nous poser des questions sur nos projets de voyage. Partout où nous sommes allés en Thaïlande, nous avons rencontré des gens qui avaient vraiment envie de parler avec nous, et c’est une qualité qui se perd malheureusement de plus en plus dans de nombreux autres pays.
Que ce soit parce que les touristes (beaucoup nous considèrent ainsi au 1er contact en découvrant après que nous sommes plutôt des résidents), sont une partie vitale de l’économie ou parce qu’ils le veulent naturellement, les Thaïlandais nous aideront toujours. Qu’il s’agisse de recommander des restaurants ou de nous aider à nous orienter, ils facilitent un peu la visite de leur pays et nous expliquent leur culture. Malgré la barrière de la langue, ils feront tout leur possible pour essayer de nous aider – un trait admirable et vraiment appréciable. Bien qu’il puisse toujours y avoir des exceptions, la grande majorité de ces Thaïlandais que nous rencontrons sont sans prétention et très terre à terre, authentiques comme nous l’aimons.
C’est aussi une question de comportement : si vous êtes narquois, arrogant, manquez d’empathie à leur encontre ou vous pensez « supérieur » à eux, ils vous souriront toujours…mais la relation s’arrêtera là. Nous avons malheureusement connu bon nombre de résidents dans cette attitude (des Français, d’ailleurs)..
Vous pouvez observer des médecins dégustant de la street-food aux côtés d’agriculteurs, des professionnels conduisant les mêmes camions que des ouvriers dans la même tenue, et tout le monde se sent à l’aise en short et en t-shirt, sans prise de tête.
Quiconque a déjà été en Thaïlande sait à quel point il est difficile d’apprendre la langue Thaï, pour un Français notamment …. Heureusement, les Thaïlandais font de leur mieux pour parler anglais avec nous, et l’usage des gestes fait le reste. Ils n’ont peut-être pas tous une prononciation anglaise très académique, et peuvent faire quelques erreurs (comme nous en commettons nous-mêmes d’ailleurs), mais ils y mettent l’effort et la volonté – et ce sont des qualités rédemptrices..
Alors que la Thaïlande est un pays majoritairement bouddhiste, elle vit paisiblement aux côtés des communautés musulmanes et des enclaves de « farangs » (étrangers). Les problèmes entre groupes ethniques en Thaïlande sont rares et chacun peut vivre librement et pratiquer sa foi comme il le souhaite.
Cela nous rappelle le « bien vivre ensemble » multiculturel de la Réunion.
Quand un routard prend une guitare et se met à chanter, c’est parfois (souvent?) un moment insupportable 😉 . Mais quand les Thaïlandais le font, cela devient vraiment différent. Il réside une forme de magnétisme autour de la façon dont ils font les choses et la façon dont ils se comportent, qui rend les choses vraiment cool et sans effort. Des créateurs de tendances de Bangkok aux hipsters vivant sur la plage, la Thaïlande a sa juste part de gens cool – et plutôt que de chercher à empêcher les autres d’entrer, ils les laisseront simplement passer. Et pour cet état d’esprit, nous leur sommes aussi reconnaissants.
