Destination nature par excellence, le Costa Rica propose une variété inouïe de trésors : plages immaculées, forêts luxuriantes, faune exceptionnelle, volcan actif, montagnes … Nous avons eu envie de découvrir une nouvelle facette de ce magnifique patrimoine naturel qui nous rappelle tellement celui de l’île de la Réunion.
Au plus proche de la nature
Bienvenue sur une terre de magie et d’émerveillement : une mince bande de terre qui relie deux continents massifs, l’Amérique du Nord et l’Amérique su Sud. Ce petit territoire, qui est le point le plus étroit de cette bande, abrite deux nations où se développent des écosystèmes naturels les plus sauvages et la plus incroyable biodiversité du monde. Le Costa Rica, et son voisin du sud, le Panama, présentent une étonnante variété de paysages entre leurs côtes Atlantique et Pacifique.
Étonnante et apaisante, la « Suisse de l’Amérique Centrale » se distingue par son extraordinaire biodiversité.
– Vincent Varenne
Reconnu dans le monde entier pour son climat tropical agréable toute l’année et sa beauté naturelle impressionnante, le Costa Rica est une destination populaire pour les expatriés, et pour cause. Ces qualités ne sont cependant pas uniques par rapport au Panama voisin: Le voisin du Sud du Costa Rica possède également de nombreuses merveilles naturelles et une biodiversité protégée. Ce qui différencie les deux pays, cependant, c’est que la riche biodiversité du Costa Rica est également très présente dans les destinations populaires des expatriés.
Douze microclimats autour du Costa Rica permettent de cultiver une grande diversité d’aliments biologiques et de les vendre localement sur les marchés de producteurs dans tout le pays. On trouve beaucoup de ces microclimats au Panama, mais en raison d’une réglementation environnementale moins cohérente, la biodiversité n’est pas répartie de la même manière dans tout le pays.
Le Costa Rica est un pays propre et vert, à la hauteur de sa réputation internationale de destination écotouristique durable. Les politiques environnementales se renforcent avec chaque gouvernement successif démocratiquement élu, et davantage de fonds sont alloués chaque année aux parcs nationaux et aux réserves.
Les expatriés admettent que le Panama peut être sensiblement plus sale que le Costa Rica dans certaines zones. Les ordures traînent parfois dans les rues du Panama, où l’on vend plus de produits jetables à des prix plus bas grâce à la politique commerciale ouverte du Panama. L’économie panaméenne compte beaucoup plus de chaînes de fast-food et de grandes marques, ce qui a ses avantages et ses inconvénients. Mais dans la zone sud du Costa Rica, les habitants vivent à deux heures de route de la frontière du Panama, où ils peuvent de temps en temps réapprovisionner leur stock de marchandises avec des produits moins chers.
Le Costa Rica est une nation dont la culture est axée sur la paix et qui a une tradition de démocratie stable. L’armée costaricienne a été abolie en 1948 et le budget de l’armée a été indéfiniment consacré à l’éducation gratuite et aux soins de santé universels. Ces raisons, et bien d’autres encore, donnent aux Costaricains leur « pura vida » : une attitude qui les rend souriants et amicaux avec tous ceux qui leur rendent visite ou choisissent de rester plus longtemps.
Les expatriés trouvent que les Panaméens sont très polis envers les visiteurs, tout comme les Costariciens. On dit que les Panaméens tolèrent toutes sortes de différences de « race », de religion et de milieu socio-économique en raison de leur histoire culturelle plus diversifiée. Le Panama a une longue histoire de propriétaires d’entreprises étrangères qui font venir des travailleurs et leurs cultures individuelles du monde entier sur les côtes du Panama. Et ces différentes cultures ont influencé le Panama avec de nombreuses saveurs internationales au fil du temps, que l’on retrouve aujourd’hui dans leur alimentation, leur politique et leur éthique.
Considéré par de nombreux expatriés comme le « 51e État », la principale raison pour laquelle les Américains choisissent de s’expatrier au Panama est la facilité de transition. La ville de Panama est une capitale cosmopolite de première classe, et la seule ville du premier monde en Amérique latine. D’immenses gratte-ciel et un réseau de métro avancé font qu’il est facile de s’installer à proximité de Panama City, où les expatriés peuvent découvrir une cuisine passionnante, des bars, du jazz, des films, du golf, du tennis et du shopping à profusion. Le Panama utilise également le dollar américain, ce qui permet de suivre plus facilement les dépenses des Américains.
Le Costa Rica ne dispose pas des mêmes infrastructures que les pays industrialisés, même dans la capitale, San José. Cependant, les services essentiels et les équipements de luxe sont de plus en plus répandus dans la zone sud du Costa Rica, qui jusqu’à récemment n’était pas assez développée.
Les expatriés reconnaissent qu’il y a de meilleures routes et une meilleure signalisation au Panama. Les nids de poule et les routes problématiques du Costa Rica sont légendaires, bien que les routes nationales aient été considérablement améliorées au cours des dix dernières années. Les déplacements au Costa Rica sont beaucoup plus lents que les visiteurs ne le pensent, car la distance telle qu’elle apparaît sur une carte peut être trompeuse en raison de la qualité des routes. Les routes de gravier sont toujours la norme dans les nombreux petits villages du Costa Rica, y compris dans les destinations populaires des expatriés.
Mais quelle est donc la destination d’expatriation qui va nous convenir le mieux ?
